Franz Schubert

Né et mort à Vienne, Franz Schubert (1797 - 1828) a passé l'essentiel de sa courte existence dans cette ville. Son père, instituteur, lui enseigne le violon et son frère le piano. De 1808 à 1813, il est chanteur dans le choeur de la chapelle impériale de Vienne et étudie à l'école de formation des chanteurs de la chapelle de la Cour où il devient ainsi l'élève d'Antonio Salieri, directeur de la musique à la Cour. Pendant cette période, il commence à composer, d'abord des pièces pour piano, des quatuors à cordes et des lieder, puis sa première symphonie en 1813. Assistant de son père jusqu'en 1818, il se rend en Hongrie à deux reprises pour devenir le précepteur des enfants du Comte Esterhazy. Abandonnant définitivement le métier d'instituteur, il revient à Vienne pour se consacrer entièrement à la composition. Sans grandes ressources financières, vivant la plupart du temps chez des amis, il y organise des rencontres musicales, les « schubertiades », au cours desquelles ses lieder connaissent leur premier succès. En 1822, il est atteint par la syphilis et son état de santé ne cesse alors de se dégrader jusqu'à sa mort en 1828. Conformément à sa demande, il est enterré auprès de Beethoven pour lequel il a éprouvé toute sa vie respect et admiration.

Portrait peint par Wilhelm August Rieder (1875)